生态系统中生命成分的生存和繁衍除需要能量外，还必须从环境中得到生命活动所需要的各种营养物质。没有外界物质的输入，速生法桐生命就会停止，生态系统也将随之解体。物质还是能量的载体，没有物质，能量就会自由散失，也就不可能沿着食物链传递。所以，物质既是维持生命活动的结构基础，也是贮存化学能的运载工具。

生态系统的能量流和物质流紧密联系，共同进行，维持着生态系统的生长发育和进化演替。能量流进入并通过生态系统，终从生态系统中消失，属于单向流动；但物质不同，它们一旦从与能量的结合中解脱，就会返回生态系统的非生物环境，重新被河北法桐吸收利用。此外，物质还可以迁入别的生态系统或长期贮存。

参照种群的概念和基本特征，生态系统中的物质主要指维持生命活动正常进行所必需的各种营养元素。生态系统从大气、水体和土壤等环境中获得营养物质，通过法国梧桐小苗吸收，进入生命系统，被其他生物重复利用，后归还于环境中，这个过程称为物质循环。在生态系统中能量不断流动，而物质不断循环，能量流动和物质循环是生态系统的两个基本过程。正是这两个过程，使得生态系统各个营养级之间和各种成分之间组成了一个完整的功能单位。