植物必需营养元素的种类并不多。常用的磷肥按其所含磷酸盐溶解性的不同，分为水溶性磷肥、弱酸溶性磷肥和难溶性磷肥3类。

水溶性磷肥主要包括过磷酸钙和重过磷钙。过磷酸钙又名普钙，含12%—18%的有效磷。水溶液呈酸性，有腐蚀性，易吸湿结块；由于含有铁、铝杂质，吸湿后与磷酸根生成难溶性的磷酸盐，从而失去活性，这就是过磷酸钙的退化作用。过磷酸钙施入土壤后，很快溶于水，解离成Ca²⁺和H₂PO₄^-，呈强酸性，在肥粒周围形成强酸环境，使肥粒周围土壤中的结构性离子铁、铝、钙、镁等溶解性增大而游离出来与PO₄^3-结合生成沉淀，这是过磷酸钙利用率低的主要原因。

过磷酸钙可用作基肥、追肥和种肥。为提高其利用率，可采用2/3作基肥深施于根系集中的土层中，1/3作种肥或追肥在种植速生法桐时施于表层，以充分满足各个时期法国梧桐对磷素营养的需要。与有机肥配合施用，或制成颗粒肥料减少对磷的固定。

土壤中磷的转化包括有效磷的固定和难溶性磷的释放两个方向相反的过程。所谓磷的固定是指速效态磷转变成无效态磷，结果导致磷有效性降低；而磷的释放是指土壤中难溶性磷酸盐转化为水溶性磷盐，结果将增加河北法桐土壤中有效磷的含量。这两个过程同时存在，处于在动态平衡中。